Opération majeure liée à la rage du raton laveur

Sherbrooke, le 18 août 2008 –
Le ministère des Ressources naturelles et de la Faune (MRNF) informe la population qu'il mène actuellement, jusqu'au 23 août prochain, une opération d'envergure en Estrie et en Montérégie pour prévenir la propagation de la rage du raton laveur. Cette opération consistera à répandre près d'un million d'appâts vaccinaux sur un territoire de près de 9 000 km2. Le but de l'opération est de vacciner, par voie orale, les ratons laveurs, mouffettes et renards qui se trouvent sur ce territoire.

Ainsi, des avions ou un hélicoptère, selon les secteurs, voleront à basse altitude pour larguer des appâts vaccinaux dans les zones boisées. Ces appâts ressemblent à de petits sachets de plastique de couleur brun-verdâtre dans lesquels se trouvent les vaccins. De plus, des équipes du MRNF, clairement identifiées, se déplaceront avec leurs véhicules et équipements pour procéder à l'épandage manuel au sol de tels appâts dans certaines zones urbanisées.

« Une telle opération n'a jamais été réalisée au Québec pour prévenir la propagation de la rage du raton laveur », a tenu à préciser M. Pierre Canac-Marquis, coordonnateur des opérations de contrôle de la rage du raton laveur au MRNF.

Depuis le début de l'année 2008, 21 cas positifs ont été dénombrés au Québec, soit 19 ratons et 2 mouffettes infectés par la rage de la souche du raton laveur. Le foyer d'infection se trouve principalement au sud de la Montérégie, notamment à Farnham et à Noyan. « Aucun cas n'a été répertorié pour l'instant en Estrie et sur la Rive-Sud de Montréal », a tenu à rappeler M. Canac-Marquis.

Quelques conseils pour les citoyens

La rage est une maladie mortelle qui peut se transmettre d'un animal malade à l'humain. Les animaux domestiques, notamment les chats et les chiens, peuvent donc transmettre la rage à l'humain s'ils sont contaminés par un animal sauvage infecté.

Pour assurer le succès de l'opération et se protéger contre la rage du raton laveur, les citoyens des régions touchées sont invités à suivre quelques consignes :

Ne pas manipuler les appâts vaccinaux, même s'ils ne présentent aucun danger pour les personnes, les animaux ou l'environnement;
En cas de contact avec un appât perforé ou brisé, il faut composer le numéro qui apparaît au dos des appâts ou joindre le service Info-Santé au numéro 8-1-1;
Ne jamais approcher les animaux inconnus. En cas de morsure, laver la plaie à grande eau et au savon pendant 10 minutes et communiquer avec Info-Santé;
Consulter un vétérinaire pour faire vacciner contre la rage les animaux qui vont à l'extérieur, notamment les chiens et les chats;
Ne pas déplacer les animaux sauvages afin d'éviter de propager la maladie et s'informer des solutions pour gérer les situations où il y a des animaux nuisibles;
Garder les poubelles et les abris potentiels hors de la portée des animaux sauvages;
Signaler les ratons laveurs, mouffettes ou renards qui sont morts, désorientés, paralysés ou anormalement agressifs à Services Québec au 1 877 644-4545.
Les opérations de contrôle et de surveillance de la rage du raton laveur sont gérées par un comité interministériel regroupant des représentants du MRNF, du ministère de la Santé et des Services sociaux, des directions de santé publique, des agences de la santé et des services sociaux de l'Estrie, de la Montérégie et de la Chaudière-Appalaches, du ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation, de Services Québec, de l'Agence canadienne d'inspection des aliments et de la Faculté de médecine vétérinaire de l'Université de Montréal.

http://www.mrnf.gouv.qc.ca/presse/communiques-detail.jsp?id=7091
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